Para desenvolver e implantar o Projeto de Artesanato Mineral, Brasil adentro viajei demais por estradas destruídas. Lugares áridos, distante de tudo, mas de tudo mesmo. Conheci todo tipo de gente. Gente simples de uma sabedoria estonteante.

Convivi com situações impensáveis.

De 1987 a 1998 anotei detalhadamente estas viagens pela Bahia, onde tudo começou, inclusive os quilômetros que rodávamos dentro do Estado. Desconsiderado que de São Paulo até lá eram 2.400 km de ida e 2.400 km de volta (de avião é verdade). O fato é que um dia resolvi somar os quilômetros rodados e quase desmaiei: já passavam de 220.000 km!!! Abandonei a somatória.

Viajamos quase sempre um motorista, um técnico, o Hélio Azevedo que criou o Projeto de Artesanato Mineral da Bahia – e mudou o rumo da minha profissão - e eu. Inúmeras vezes tivemos que atravessar o Estado da Bahia percorrendo até 800 km de distância de uma cidade a outra. O que nos obrigava a viajar o dia todo e dormir em algum lugarejo no meio do caminho.

O que mais me chamava à atenção era o fato de sempre encontrávamos mesa farta, por mais pobre que fosse a comunidade. Quantos domingos e feriados encontrávamos alguma cidade divida por uma rodovia onde havia restaurantes dos dois lados, lotados de famílias, caminhoneiros, e viajantes esporádicos como nós que buscavam mais que saciar a fome, mas encontrar um local agradável para passar algumas horas, desfazendo do calor inclemente. Lazer em família; com amigos.

Grandes varandas de madeira, parque para as crianças e algumas vezes um riacho, música quase ensurdecedora e diferente, vinda de um restaurante ao lado do outro, o que provoca o caos sonoro, mas bastante organizado! Almoço longo, com roupa de domingo e a tranqüilidade habitual, por maior que fosse a dificuldade.

Arroz, feijão de caldo, feijão verde, feijão de corda, paçoca de carne, salada de tomate, maionese, macarrão, batata e mandioca frita, queijo coalho com melado, pirão de leite, cinco ou seis tipos de carne – incluindo carne de bode e outras não classificadas, frango e com alguma sorte um peixe. Tudo junto, numa única refeição.

Assim aprendi que a simplicidade faz com que estas pessoas queiram agradar cada um de sua forma, com suas preferências.

E eu num feriado de carnaval como hoje, no sossego da minha casa penso com saudade o quanto aprendi e aprendo em cada uma dessas viagens.

Maria Bonita além de ser a companheira de Lampião empresta o nome à única Pousada em Santa Brígida, na Bahia onde ela viveu e onde conheci a neta dela bastante idosa e valente.

Dois dias inteiros de viagem saindo de Salvador até chegar lá. Se alguém pensou em rodovias federais asfaltadas não está falando das mesmas rodovias que eu. Ao chegar num final de tarde cansadíssima e empoeirada até onde não se imagina, descobri cinco singelos apartamentos a ser ocupados por minha equipe e desocupado por um guardião que vivia lá e passou a dormir na sala de entrada.

Passei um rápido olhar em meu apartamento e na parede lateral havia uma grossa marca de sorvete rosa forte.

As dez da noite, sem comer desde o café da manhã, cansada o suficiente para isso e precisando de um banho, avaliei que seria melhor fazer isso e dormir.

Banho?! Alguém falou em banho!? Entrei no minúsculo banheiro – não entendo porque em muitos lugares as pessoas compram a pia antes de saber o tamanho do banheiro. Ou o pior fixam o encanamento antes de medir a distancia entre o vaso sanitário e a parede ou mesmo da própria pia. Cansei de sentar com o queixo em alguma pia enorme ou de recostar-me na parede involuntariamente!

Olhei para um lado, olhei o para outro ... “Meio” Box empastado de restos de sabonete e um cano enferrujado saindo da parede. Limpinho o resto, incluindo a cama, os lençóis e as toalhas. Liguei e água e rezei.

Naquela exaustão, dormiria de qualquer jeito.

Acordei tendo a certeza que o dia amanhecera há muito, mas me parecia ainda muito escuro. Bingo: era 2006 e as janelas não eram limpas desde que Maria Bonita era jovem!

O trabalho me esperava, mas antes disso fiz a alegria do dono da única venda da cidade: dois baldes, duas vassouras, dois rodos, panos e TODOS os produtos de limpeza que encontrei. Passei na casa de uma senhora que me disseram ser a faxineira da Pousada junto com a filha. Contatei as duas com pagamentos atualizados em valores de cidade grande. Expliquei detalhadamente o que fazer e parti para comprar um chuveiro e contratar o eletricista.

Avisei a dona da Pousada que pagaria mais pelo uso da energia elétrica e garanti uma estada descente para meus próximos quinze dias, numa cidade de pouco mais de cinco mil habitantes.

Meu Kit viagem Nordeste inclui o tal chuveiro e outros itens inenarráveis.

Santa Brígida fica na divisa de Sergipe. É uma cidade de romeiros e chega a triplicar sua população em finais de semana especiais ou na época de festas. As maioria das mulheres vestem-se de branco com trajes simples como o da senhora que eles cultuam e tem uma estatua em praça pública. Rezam em voz alta dentro das igrejas muitas vezes por dia, principalmente no final da tarde.

Desde pequena tenho a lembrança de em casa, meu avô Frederico engraxando sapatos – os dele e os nossos. Tenho a lembrança de uma caixa de madeira pequena, uma grande escova de madeira escura e cerdas naturais, flanelas de lustro e latas garbosas de graxa marrom e preta. Sapatos masculinos naquela época só eram comumente dessas duas cores.

Desde que me mudei da casa dos meus pais, ainda adolescente, carrego comigo minha "caixa de engraxate" - e isto já faz algum tempo. Doces vivências da infãncia.

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Meu irmão, que agora vive no interior do Estado, depois de ter morado muitos anos na Capital, sempre que vem a São Paulo, vai ao centro da cidade – em frente e BM&F – para engraxar seus sapatos com profissionais.

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Desde a primeira vez que fui trabalhar na Bahia mais especificamente, no interior da Bahia, há mais de vinte anos atrás, adotei o hábito de engraxar meus sapatos na rua de qualquer pequena cidade. Os jovens engraxates, que muitas vezes são as únicas fontes de renda de suas famílias são meninos muito falantes. Dedicados ao que fazem e vez por outra me perguntam: “ A senhora não é daqui, né!?” Diante da minha afirmativa, respondem: “Ah, porque as mulheres daqui não engraxam sapatos.”

É ótimo ir com eles ao mercado - comprar graxa, a caixa de sapateiro, chinelos para pés descalços, chocolates, material escolar - e ouvir suas histórias e porque desejam certas coisas.

Houve uma vez, em Seabra, que depois de um longo dia de viagem, buscamos um "pouso" e algo para comer. Num boteco, enquanto aguardavamos, surgiram três engraxates. Eles trabalhavam para nós e eu passei a fazer meu “censo” habitual. Os garotos na faixa de seus nove anos, enquanto engraxavam nossos sapatos, garantiam ao Adalberto, ao Zenaldo (meus companheiros dessa etapa da viagem e do trabalho) e a mim, que estavam na escola.

Adalberto, com sua fleuma e seu jeito calmo, perguntou a um deles: “Já que você está na escola, leia para nós o que diz aquele cartaz!”: ('sucos e sanduíches').

O menino largou a escova, olhou o cartaz, olhou, olhou... e retomando seu trabalho explicou com toda sabedoria: “Sabe o que é moço, é que eu mais sei escrever do que ler”.

Seabra é o meio do caminho em direção a um dos extremos da Chapada Diamantina - Ourolândia e Jacobina, nesta Bahia continental.